Der Begriff „Chiropraktik“ stammt aus dem Griechischen (chiros = Hand; praktos = Tätigkeit) und bedeutet laut Duden die „Behandlung von Funktionsstörungen an den der Bewegung und Stützung des menschlichen Körpers dienenden Körperteilen, besonders der Wirbelsäule, durch spezielle Handgriffe.“ 

Es handelt sich bei der Chiropraktik also um eine Behandlungsmethode, bei der Fehlstellungen und Fixierungen des Wirbels durch einen gezielten Druckimpuls gelöst und wieder in die richtige Position gebracht werden. 

Die sogenannte „Amerikanische Chiropraktik“ stellt dabei eine besonders sanfte Behandlungsart der Chiropraktik dar. Sie wurde Ende des 19. Jahrhunderts in Amerika von D.D. Palmer begründet und von seinem Sohn B.J. Palmer weiterentwickelt.